Шиншилла — кто это
Особенности шиншилл
Шиншиллы в последнее время стали очень популярными домашними любимцами. Эти милые грызуны имеют красивую густую шерсть и круглое тело с короткой шеей, длинный хвост и большие ушки. Они не прихотливы в уходе, очень умны и сообразительны.
Удивительно, но ближайшими родственниками шиншилл являются не белки, зайцы или крысы, а дикобраз! Также набор генов похож на других соседей по среде обитания — вискачей.
Ученые так и не смогли выяснить, кто сбыл предком шиншилл, и когда они появились в том виде, который знаем мы. Лишь по некоторым фактам можно примерно установить их историю.
На раскопках в Кордильерах был найден скелет существа, которому не менее сорока тысяч лет. Он был очень похож на современную шиншиллу, но имел гораздо большие размеры. Есть упоминания о шиншиллах и у инков. В древности этот народ ценил зверьков за прекрасный мех.
Охота на них тщательно контролировалась, а товар отправлялся в Европу на продажу. Именно инки, согласно основной теории, дали имя этому виду.
Считается, что они нашли грызунов, когда захватывали племя Чынча. Там их уже разводили и промышляли мехом. Именно от этого слова и пошло название животных.
Кстати, существуют даже индейские наскальные рисунки с изображенными на них шиншиллами. И только в шестнадцатом веке испанский путешественник описал этих животных, похожих на белок или крыс, в своей перуанской хронике. После этого мир начал интересоваться и узнавать о шиншиллах.
Естественная среда обитания шиншилл — это Южная Америка. В зависимости от вида, зверьки занимают различные участки континента.
На данный момент существует следующая классификация:
- Малая длиннохвостая шиншилла
- Большая короткохвостая шиншилла
Нам привычен именно первый вид. У этих животных шерсть мягче и красивее, чем у сородичей. Место их происхождения — вершины Анд в Чили.
Короткохвостых шиншилл в природе осталось совсем немного, они занесены в Красную книгу и находятся под защитой различных природоохранных организаций. Эти грызуны крупнее своих родственников, могут достигать даже сорока сантиметров в длину.
А вот хвостик у них короткий — не более восьми сантиметров. Большие шиншиллы обитают в скалах Аргентины и Боливии.
Существовал еще третий вид — королевские шиншиллы. Но, к сожалению, они были полностью уничтожены браконьерами из-за великолепной шерстки. Это были самые крупные представители грызунов. На данный момент чучело королевской шиншиллы можно посмотреть в естественнонаучном музее Германии.
По своей природе шиншиллы имеют темно-серый окрас шерсти. И только цвет брюшка может варьироваться от светло-серого до белого. Но ученые смогли создать и другие окрасы, благодаря скрещиванию шиншилл двух видов. Так появились зверьки черного, белого, серо-розового, коричневого и даже фиолетового цветов.
Помимо великолепной шерсти у шиншилл есть и другие особенности строения организма. Например, у зверьков слабо развиты передние лапки, но двух задних им вполне достаточно, чтобы прыгать на большую высоту и бегать по скалам.
Зубов у животных всего двадцать, и они растут всю жизнь. Поэтому владельцу этого чуда необходимо позаботиться о специальных предметах, благодаря которым любимец будет стачивать зубы. Новорожденные шиншиллята уже покрыты первой шерсткой, имеют несколько зубов, и прекрасно все видят.
Эти зверьки ведут ночной образ жизни. Днем они могут даже не выходить из домика, зато с заходом солнца оживают, бегают по клетке и хотят играть. Кстати, шиншиллы очень пугливые. Они не переносят резких звуков, их нельзя насильственно брать на руки.
Нежные животные могут сильно заболеть, начать лысеть. А еще шиншиллы издают очень забавные звуки. Если вы станете внимательно наблюдать за своим питомцем, то со временем начнете понимать его «язык».
Шиншилла — не просто умное и сообразительное животное. Каждый зверек имеет свой характер, темперамент и привычки. Они могут найти тысячу и один путь побега из клетки, хорошо прячутся даже в самых узких щелях, всегда показывают свое недовольство.
Спустя несколько столетий активной охоты люди практически истребили шиншилл. Но, кроме ценности их меха, о зверьках не было известно абсолютно ничего. И только в конце 19 века в мире появилась первая шиншилловая ферма.
Разведением животных занялся американец Матиас Чэпмен. Когда он работал в Чили, местный житель продал ему необычного грызуна. Мужчина заинтересовался своим новым питомцем и принял решение перевезти несколько таких зверьков в США.
Ловцы на шиншилл помогли ему добыть двенадцать удивительных существ. На Родине Матиас стал разводить животных, и вскоре шиншилл распространились по всей Америке и Канаде, а количество шиншилловых ферм уже переваливало за несколько тысяч. Чуть позже зверьки появились и в Европе.
